IdTechEX-konferensen ”Printed Electronics USA 09” hölls i San José California, den 2:e och 3:e december. Konferensen är ett årligt event på återkommande tema – Tryckt elektronik och solceller. Antalet deltagare var i år rekordstort med ca 900 besökare och ett hundratal utställare, så intresset var verkligen stort och ökar från år till år.
I tre parallella temaspår genomfördes ett stort antal presentationer om allt från mycket avancerad forskning till rena företagspresentationer. Det gemensamma temat var naturligtvis tryckt elektronik i alla tänkbara former – displayer, solceller, batterier, logiska kretsar m.m. och deras tänkbara framtida användning. Många presentationer handlade om framtiden för tekniken och om möjliga applikationer och tillämpningsområden.
Ett ämne som återkom i flera presentationer är sökandet efter lämpliga användningsområden för tekniken. Delvis beroende på att de tryckta komponenter som finns tillgängliga i dag kräver att de kombineras med vanlig kiselbaserad teknik. Men det är också ett tecken på att vi befinner oss i ett tidigt utvecklingsskede. För att få ett brett genomslag för tekniken krävs att kunskapen om dess möjligheter och begränsningar på allvar kommer ut till industrin. Det är här genombrottet för tekniken kommer.
Det slående var nog att ingen kunde visa ett komplett tryckt fungerande system. Många komponenter finns, de flesta i ett tidigt utvecklingsskede. Och dessutom av varierande tekniskt ursprung. Vad som verkligen är tryckt elektronik kan verkligen diskuteras. Bara för att något är platt eller tunt kan det inte räknas till tryckt elektronik. Enligt vår definition är det elektroniska system eller funktioner som kan produceras i ett eller några få processteg i en ”vanlig” tryckpress. Den tryckteknik som används vid produktion av den tryckta elektroniken från Norrköping är screentryck. Detta ger den skikttjocklek som krävs i ett processteg. Sedan kan fler steg krävas för att trycka flera samverkande funktioner.
Av presentationerna att döma, kan man nog ana att en teknik som har en utvecklingspotential som tryckt elektronik, attraherar en hel del aktörer med varierande intressen och syften.
Konferensen i San José är en av några årliga tillställningar på temat. Den är ett bra tillfälle om man vill skaffa sig en uppfattning om hur långt teknikutvecklingen har kommit och vad som går att göra med tekniken.
Sammantaget kan man konstatera att den tryckta elektroniken från Norrköping fortfarande ligger långt i framkant även betraktat i ett internationellt perspektiv.
Magnus Enström